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학교 다닐 때 이상하게 횡단보도를 걷게 되면, 아저씨들이 제 앞을 슁하고 지나가곤 했어요. 숏다리였던 저는 당연히 뒤처질 수밖에 없었지요. 그래서 어느 순간부터 내 앞을 지나가지 못하게 하겠다는 마음으로 정말 잽싸게 걷기 시작했네요. 어느 순간 경쟁심이 활활 타올라서 속도가 정말 많이 늘더라고요. 그래서 횡단보도의 끝에는 언제나 제가 1등이었고, 그 기쁨에 미소가 가득했던 날들이 많아졌어요. 별거 아니었는데도 키 작은 애가 먼저 도착했다는 그 느낌이 왜 그렇게 좋았던 지. 그래서 그런지 제가 걷기를 좋아하더라고요. 그렇게 걷기에 대한 애정이 자연스럽게 생겼던 것 같아요. 운동은 꾸준히 해야 한다고 해서, 저는 좋아하는 걷기를 꾸준히 실천하기로 했죠. 생활 속 걸음을 넘어 하루 만보 걷기를 목표로 삼았고, 어떤 날은 이만 보 이상을 걷기도 했어요.
수성못이라는 걷기 좋은 장소가 있었기에 가능했던 거 같기도 하구요. 걸을 때 주위의 풍경이 좋으면 걷기도 즐겁고 눈도 즐겁더라고요. 종종 수성못에서 음악분수쇼도 하거든요. 그럼 귀까지 즐거워지더라고요. 특히 점심시간이나 퇴근 후에는 직장 앞에 있는 신천을 걸으며 몸과 마음을 다스리는 나만의 루틴을 만들었지요.
그리고 걷기 앱을 이용해 포인트를 모아 현금으로 전환하는 재미까지 더하니, 저만의 건강한 습관이 자연스럽게 완성되었어요. 지금은 걷는 시간이 저만의 힐링이자 성취의 시간이에요. 또한, 다양한 앱을 적용해서 포인트 모아 다른 물건으로 바꾸기, 현금화시키기 등 재미가 더 솔솔 해요.
운동을 시작하기 전에 알아야 할 것
운동을 시작하기로 마음먹었다면, 무엇보다 무리하지 않는 것이 중요합니다. 초반부터 강도 높은 운동을 하려 하면 오히려 부상을 입거나 쉽게 지쳐 포기하게 되지요. 특히 평소 운동 습관이 없던 사람일수록 자신의 체력 수준을 정확히 인식하는 것이 첫 단계예요. 마음은 몇 만보 걷고 싶은데 막상 걸으려니 천보도 힘든 경우도 있어요. 시작할 때는 급하게 마음먹으면 안돼요. 몸도 적응하는 시간이 필요하거든요.
가장 좋은 방법은 "일주일에 3번, 20분 걷기"처럼 가벼운 계획으로 시작하는 거에요. 너무 완벽한 계획보다, 실행 가능한 작은 목표가 훨씬 효과적이고 오래갈 수 있어요. 또한 운동 전후에는 충분한 스트레칭을 통해 몸을 부드럽게 풀어주는 것이 필수예요. 몸을 따뜻하게 준비시켜야 부상 위험을 줄이고 운동 효과도 높일 수 있어요. 꼭 발목도 풀어주는 센스를 발휘하는 것도 걷기에선 좋아요.
운동은 단기간에 큰 변화를 기대하기보다, 생활 속에 자연스럽게 스며들게 하는 것이 장기적으로 훨씬 효과적일 수 있어요. 몸과 마음이 익숙해질 시간을 주는 것, 그것이 지속가능한 운동 습관의 시작이에요. 그리고 혼자 걷기를 즐기는 사람도 있지만 그렇지 않은 사람도 꽤 있더라고요. 그럴 땐 걷기 파트너를 모아서 같이 걷기를 하는 것도 좋은 방법일 거 같아요. 하지만 수다가 아닌 걷기에 더 집중하는 것이 필요하지요.
가벼운 걷기부터 시작해보기
운동을 처음 시작하는 가장 좋은 방법은 가벼운 걷기예요. 특별한 장비도 필요 없고, 어디서나 쉽게 할 수 있기 때문이죠. 특히 걷기는 무릎 관절에 무리를 주지 않으면서도 심폐 기능을 강화하는 운동이라 모든 연령대에 적합해요.
처음에는 하루 10분 정도 빠른 걸음으로 걷는 것부터 시작해 보세요. 시간이 지나면서 점차 시간을 늘리거나, 걸음 속도를 조금씩 높여나가는 것도 좋습니다. 스마트폰에 만보기 앱을 설치하거나, 스마트워치를 활용해 걸음 수를 체크하면 동기부여에도 도움이 돼요. 그리고 신발은 운동화를 준비해주세요. 운동을 할 생각이라면 운동화는 필수이거든요. 걷는 분들 살펴보면 슬리퍼나 단화와 같은 신발을 신고 걷는데 그것은 운동이라기 보다 발을 더 혹사시킬 수 있어요. 그런 신발은 충격 흡수가 되지 않아 오히려 발이나 무릎에 부담을 주기 때문이에요. 운동 효과를 높이기 위해 자신에게 잘 맞는 운동화를 준비해주세요.
무엇보다 걷는 동안 스트레스가 풀리고, 머리가 맑아지는 느낌을 받을 수 있어 정신 건강에도 큰 도움이 되요. 작게 시작해도 괜찮아요. 중요한 것은 "매일 조금씩"이라는 꾸준함이에요.
집에서 할 수 있는 간단 스트레칭 및 작은 습관 만들기
운동을 본격적으로 시작하기 전이나 걷기 운동을 마친 후에는 스트레칭을 통해 몸을 풀어주는 것이 중요해요. 스트레칭은 근육을 이완시키고 혈액순환을 도와 운동 효과를 높이는 데 꼭 필요해요. 목을 천천히 좌우로 돌리고, 어깨를 으쓱이며 긴장을 풀어주거나, 허리를 부드럽게 옆으로 굽히는 간단한 동작만으로도 몸의 피로를 크게 줄일 수 있어요. 특히 하루 중 오래 앉아 있었다면 골반, 허리, 종아리 근육을 중심으로 천천히 이완하는 것이 좋아요.
집에서도 손쉽게 할 수 있는 스트레칭 영상이나 앱을 활용하면 도움이 되요. 스트레칭은 하루 5분만 투자해도 몸의 유연성과 혈액순환을 개선하는 데 큰 효과를 볼 수 있어요. 꾸준한 스트레칭은 단순한 부상 방지를 넘어서 몸을 아끼는 습관이 되어줄 거예요.
운동을 지속하는 가장 확실한 방법은 "작은 습관"을 만드는 것이에요. 거창한 목표보다, 쉽게 실천할 수 있는 작은 행동부터 시작해 보세요. 예를 들어 "엘리베이터 대신 계단 이용하기", "가까운 거리는 걸어가기" 같은 사소한 변화가 큰 차이를 만들어내지요. 또한 운동 기록을 간단히 메모하거나, 걷기 앱을 이용해 걸음 수를 체크하는 것도 좋은 방법이에요. 매일 작지만 꾸준히 쌓이는 성취감이 운동을 지속하게 해 줘요. 내가 해낸 것을 눈으로 확인하는 기쁨은 다음 날의 운동을 더 기대하게 만들어요.
꾸준함은 의지가 아니라 시스템에서 나온다는 말처럼, 작은 습관을 만들고 반복하는 것이 결국 큰 변화를 만들어낼 것입니다. 운동은 거창한 결심이 아니라, 일상 속에서 내가 나를 위해 선택하는 행동이에요. 그 작은 행동들이 결국 나를 바꾸고, 더 건강한 나를 만들어 주지요.